Correlatie en causaliteit
Correlatie betekent dat twee dingen tegelijkertijd gebeuren. Causaliteit betekent dat één ding de oorzaak is van het andere. Correlatie en causaliteit mogen niet met elkaar verward worden. Dat twee dingen tegelijkertijd plaatsvinden, betekent namelijk niet per se dat het ene het andere veroorzaakt. Het kan gewoonweg toeval zijn dat twee dingen tegelijkertijd gebeuren of er is misschien een derde factor die de oorzaak is van beide fenomenen.
Bij dikke mensen worden correlatie en causaliteit aan elkaar gelijkgesteld: dikke mensen krijgen vaker bepaalde gezondheidsaandoeningen en er wordt van uitgegaan dat het gewicht de oorzaak is van die aandoeningen. Maar dat kan je niet met zekerheid beweren.
Er zijn namelijk drie andere factoren die ook gelinkt worden aan de aandoeningen die geassocieerd worden met dik zijn: jojoën, stigma en ongelijkheid in toegang tot gezondheidszorg. Gewicht is dus niet de enige mogelijke oorzaak van bepaalde gezondheidsaandoeningen bij dikke mensen, maar in ons huidige zorgsysteem is dat wel het uitgangspunt.